Connaissez-vous l'ART... GNOMONIQUE ? Non ?
Alors, baladez-vous dans les beaux villages et levez les yeux …
Allez à la découverte
DES CADRANS SOLAIRES DES HAUTES ALPES !
Les Hautes-Alpes possèdent le plus grand nombre de cadrans solaires de France. Pourquoi ?
Dans ce département au fort ensoleillement (300 jours de soleil par an) on peut en voir plusieurs dans chaque commune.
1570 cadrans solaires ont été répertoriés pour les 129 communes.
De quoi se compose un cadran solaire ?
Aucun mouvement. Pas de mécanisme compliqué. Une simple surface plane, le cadran et un objet, le gnomon (indicateur en grec ancien) ou style dont l'ombre portée, qui s'y dessine suivant la marche du soleil, indique l'écoulement du temps, heure après heure. Le style peut être parallèle à l'axe de la terre, il pointe vers l'étoile polaire ou incliné en tenant compte de la latitude du lieu. On les a trouvés d'abord sur les façades d'églises (pour les horaires des offices), de monuments publiques, de maisons bourgeoises. Désormais, leur installation s'est banalisée au gré des désirs des habitants pour l'embellissement de leurs habitations.
Depuis les débuts de l'humanité, les astres ont intrigué les hommes. Les cycles du soleil et ceux de la lune ont rythmé leur vie agricole ou sociale, et c'est le soleil qui fut leur première horloge. Mais comment capter chaque étape, du lever au coucher de son cycle journalier pour pouvoir l'intégrer dans son quotidien et en faire des repères ?
Depuis la Préhistoire, les premiers hommes ont observé l'ombre portée d'un bâton sur le sol et l'évolution de cette ombre- plus courte ou plus longue- tout au long d'une journée.
Toutes les grandes civilisations s'y sont intéressées : Egyptiens, Hindous, Arabes, Grecs.
En Mésopotamie, les Chaldéens, ancêtres des Babyloniens étudiaient déjà les mouvements célestes, 4000 ans avant JC . Et l'on peut donc penser que le gnomon était utilisé depuis très longtemps.
Hérodote, l'historien grec (468-420 avant J-C) évoque, pour la première fois, le gnomon, ancêtre du cadran solaire et inventé par les Babyloniens. Il était constitué d'un style vertical dont l'ombre se projette sur une surface plane horizontale. Ainsi, les Grecs divisaient le temps en observant, pour chaque journée d'ensoleillement, la direction et la dimension de l'ombre: très longue au lever du soleil, elle se raccourcit jusqu'à midi, puis s'allonge longuement jusqu'au coucher du soleil. C'est pourquoi le cadran solaire antique n'étant pas une horloge, il n'en a pas la précision. Il indique une heure inégale qui varie suivant les saisons. La journée est divisée en 12 heures, dont la durée varie de 80 minutes au solstice d'été, à 40 minutes au solstice d'hiver, en passant par 60 minutes aux équinoxes.
L'invention des Babyloniens fut transmise aux Egyptiens qui sont à l'origine du cadran solaire vertical vingt siècles avant J-C. Le plus ancien cadran solaire connu daterait de 1450 avant JC.
Le cadran solaire fut, on s'en doute, le premier objet qui a permis de connaître l'heure locale, celle de son village, de son hameau, précieuse indication pour rythmer les activités des habitants, les horaires des services religieux, la vie sociale des villageois.
Dans le département des Hautes-Alpes, c'est dès la fin du Moyen Age qu'apparurent les premiers cadrans solaires.
Sur 1000 cadrans solaires répertoriés, très répandus entre le début du XVIII ème siècle et le début du XX ème, on peut en compter 400 anciens peints avant 1914.
Promenez-vous dans nos beaux villages.. .Levez les yeux.. . Cherchez les cadrans solaires ! Et admirez leur grande diversité... !
Ils sont un peu partout, le plus souvent sur une façade au Sud mais parfois, pourtant, le cadran ne se trouve pas sur cette façade, et vous pourrez voir deux cadrans, un à l'Est l'autre à l'Ouest, pour avoir l'heure toute la journée.
Oui, Amusez-vous à chercher et trouver les cadrans solaires...
Car ce sont de véritables œuvres originales d'art populaire, traditionnel avec leurs riches expressions artistiques, leurs décors multiples et colorés utilisant une variété de techniques : fresques souvent « a fresco »(la chaux est mélangée avec des colorants naturels et, appliquée fraîche), sculptures, parfois dans la roche, avec des décors peints, naïfs, baroques, avec céramiques, des trompe l'oeil, de style et de formes différentes, ornés d'arabesques, de fleurs, d'animaux, de paysages, de personnages.
C'est un art pictural à part entière.
Ils ornent parfois des monuments historiques classés au patrimoine dans le style Louis XV, Louis XVI, Empire etc...
D'une vallée à l'autre, l'artisanat de l'art des cadrans solaires passe souvent les frontières, d'un pays à l'autre, et l'on mentionne l'artiste cadranier italien Zarbula, maître de l'art gnomonique qui, au 19ème siècle, de 1833 à 1881 crée, en France, des cadrans imitant l'Art bysantin avec trompe-l'oeil, soleils, lunes, fleurs, oiseaux, notamment l'oiseau solaire des Alpes, l'aigle et, aussi, le coq qui symbolise la vigilance.
7 de ses cadrans sont classés monuments historiques.
Et puis, flânez... attardez-vous... prenez donc le temps de lire leurs maximes, sentences religieuses ou non, morales, philosophiques qui nous parlent souvent de la sagesse, de la fuite du temps et de la précarité de l'existence comme :
« Il est plus tard que vous ne croyez. »
« Nihil sine sol » (Rien sans le soleil)
« Il y a un temps pour tout »
« Carpe diem » ( Cueille le jour)
« Profite du temps »
Autant de devises qui conviennent tout à fait au temps si précieux des vacances !
Le déclin
L'invention du chemin de fer imposa une heure légale en 1891 puis ce fut l'heure universelle en 1911 (méridien de Greenwich) Elles remplacèrent les heures locales approximatives des cadrans solaires. Et, l'on vit apparaître dans les villages et les villes les horloges .
Le renouveau
On abandonna donc la création des cadrans solaires mais, dans les années 80, des passionnés partirent à la découverte de ce riche patrimoine. On en restaura beaucoup et des artistes cadraniers, nouvelle génération, entreprirent d'en créer en essayant de respecter les techniques des anciens.
Pour votre plus grand plaisir, curieux et amoureux de beauté et de savoir, ouvrez grands les yeux, partez à la découverte de notre Histoire !
Les exceptionnels cadrans solaires des Hautes- Alpes vous la raconteront.
Vous en trouverez à :
La Roche des Arnauds (notamment celui de l'association Copernic), La Fressinouse, Montmaur, Gap, Neffes, Pelleautier, Sigoyer etc..
Prenez la route des Cadrans solaires …
Vous ne perdrez pas votre temps !
